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El veterano portero, presente en seis grandes torneos mundiales, solo pudo observar desde el banquillo cómo su equipo quedaba eliminado, poniendo fin a una de las épocas más importantes en la historia de la selección mexicana.

La derrota por 3-2 ante Inglaterra puso fin a la racha ganadora de los anfitriones y a su participación en el torneo. Aun así, el surgimiento de una nueva generación dio a los mexicanos motivos para el optimismo.

"Yo iría a la guerra con esos muchachos, y eso me dice que vamos por buen camino”, dijo el mediocampista de El Tri, Erik Lira, después del partido. Si bien la eliminación trajo una gran decepción —ejemplificada por el llanto de Armando González, quien fue consolado por Javier Hernández tras el pitido final—, el mediocampista de 26 años adoptó un tono sereno y optimista. “Hoy sembramos una semilla que dará frutos en el futuro”, agregó Lira. “Estoy seguro de que nos esperan grandes cosas”.

Por primera vez en mucho tiempo, los hinchas mexicanos se permitieron creer. Comenzaron el torneo divididos entre el escepticismo ante la tercera etapa de Javier Aguirre al mando y la ilusión por una nueva generación de jugadores.

Cantaron los clásicos de la música mexicana, llevando ese espíritu a las gradas, antes de salir a las calles a celebrar a una selección nacional que cumplió su promesa de luchar hasta el final.

“Si íbamos a perder, íbamos a luchar hasta el final”, reflexionó el delantero Guillermo Martínez, reflejando la mentalidad del equipo. Entrando al campo en busca del ansiado empate, el delantero encarnó esa determinación.

El equipo seguirá adelante sin Aguirre, quien, como era de esperar, concluyó su tercera etapa al frente del equipo tras un torneo en el que, según él, se sintió más realizado e inmerso en la experiencia que nunca. "Estos cinco partidos fueron inolvidables", declaró Aguirre. "Me despido de la selección nacional con gran orgullo".

Esto marca el inicio de una nueva era en la que Rafael Márquez tomará las riendas, y Aguirre añadió: "Lo conocí como jugador y ahora como compañero. Es más que capaz. Es un gran tipo y un entrenador brillante; ya lo verán. Espero que pueda llevar al equipo aún más lejos".