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MEXICALI.-La historia de los orígenes de Mexicali ha sido contada por muchos historiadores, cronistas de la ciudad, investigadores y personas con interés personal en conocer dónde y cuándo nació esta ciudad que es conocida como "La Ciudad que Capturó al sol".

En algunos datos coinciden, en otros no y eso ha dado la pauta para que existan debates y controversias entre ellos mismos.

Sin embargo, en la víspera que la capital bajacaliforniana conmemora 118 años de historia, el historiador y actual coordinador del Archivo Histórico Municipal de Mexicali, licenciado Óscar Hernández Valenzuela, nos compartió su versión.

"La historia de Mexicali empieza por el Río Colorado, es lo que le llaman los historiadores "nuestro dador de vida". El Río Colorado nace allá en las montañas de Wyoming, en Estados Unidos, hace un recorrido de más de tres mil kilómetros, hasta llegar a Uma, Arizona. De ahí cruza por nuestro pueblo pionero "Los Algodones".

De ese poblado había que traer agua, cuenta Óscar, y sucedió en el año de 1900, cuando iniciaron las obras de canalización de las aguas del Río Colorado, que originalmente iban y desembocaban allá al Golfo de California y Mar de Cortés, se vio la posibilidad que esas aguas pudieran irrigar el Valle Imperial y el Valle de Mexicali hubo que ampliar el Canal El Álamo, y finalmente eso se logra en junio de 1901, nos comentó el historiador.

"Entonces cuando ya tenemos agua disponible es cuando nace Calexico en 1901 que empezaba a distribuir el agua por varios conductos para llevarla al Valle Imperial y el gobierno mexicano insiste en que una parte de esa agua debía alimentar a una población, que estaba por nacer, este pueblito llamado Mexicali", dijo Hernández Valenzuela.

Precisó que, "se consigue que el gobierno norteamericano acceda a ceder una porción de agua y así es como Mexicali puede nacer con el agua del Río Colorado y desde luego con la concesión del gobierno de don Porfirio Díaz que su política de concesiones a inversionistas extranjeros es lo que posibilitó que los norteamericanos hicieran esa obra de ingeniería para traer el agua y adquirieran los derechos sobre el agua, así como también los derechos sobre los valles y desiertos del Río Colorado y así empieza."

Como los primeros pobladores de Mexicali se considera, de acuerdo al relato del historiador, son esos trabajadores que participaron en la canalización del Río Colorado .

"Fueron familias de mexicanos provenientes de Sonora, Sinaloa, del sur de la Baja California, de Enseanda, del Mineral del Álamo, de Santa Rosalía, toda esa gente que escuchó que había trabajo en las obras de canalización son los que vienen a trabajar y ya una vez que la obra va avanzando llegan a esa parte lo que se llamó la primera sección y lo que ahora se llama el Centro Histórico y es ahí donde se instalan las primeras casitas muy rupestres, rudimentarias elaboradas con "cachanilla", casitas con carpas y eso es la margen del Río Nuevo", dijo el responsable del Archivo Histórico Municipal.

De acuerdo a la narrativa de Hernández Valenzuela para el año de 1903 Mexicali ya tiene su primera autoridad en la persona de Manuel Vizcarra, quien fue el primer Juez Auxilliar y tal hecho aconteció el 14 de Marzo del año indicado.

Junto con esta información, el historiador nos proporciona otros datos:

• En el año de 1904, el Gobernador del Estado, Celso Vega, realizá el primer censo y registra que son 397 habitantes en Mexicali, y la población continuó incrementándose gracias al trabajo que se ofrecía.

• En 1906 se inaugura el tramo del ferrocarril de Mexicali a Yuma. Arizona, con un trayecto de 49 millas.

• A partir de 1911 aparecen la primera colonia china, aunque de manera dispersa hay presencia china años antes.

• En 1915, el Coronel Esteban Cantú asume la Jefatura del entonces Distrito Norte de la Baja California. En tanto que Francisco L. Montejano se convierte en el primer presidente municipal de Mexicali.

• En 1917 Mexicali se convierte en la capital del Distrito Norte de Baja California.

• La fecha de fundación de Mexicali fue reconocida, de manera oficial, hasta el año de 1968, durante una reunión que fue convocada por el entonces Presidente Municipal José María Rodríguez Mérida, en la que lo acompañaron Pedro F. Pérez y Ramírez, Adalberto Walther Meade y otros.

Hernández Valenzuela comentó que entre los acontecimientos notables de Mexicali uno de ellos fue su dinamismo sociodemográfico, ya que en pocos años pasó de ser un rancho a un pueblo y de un pueblo a una ciudad.

Compartió que en los años 50 se produce una fuerte explosión demográfica raíz del ferrocarril que trajo más familias a la ciudad. Baja California deja de ser Territorio. En 1953 emerge el primer Gobernador Constitucional, siendo Braulio Maldonado. En 1954 Mexicali se convierte en Municipio y el primer Alcalde Constitucional fue Rodolfo Escamilla Soto. En 1957 nace la Universidad Autónoma de Baja California, siendo el primer rector José González Cordero.

Durante el período de 1960 a 1970, indicó el historiador que, "la expansión de la mancha urbana fue incesante". En esa época el entonces gobernador del Estado, Milton Castellanos Everardo, crea el área del Centro Cívico.

Destacó, que para la década de los 80, Mexicali se consolidó como una ciudad "metrópoli", ante la creación de nuevas universidades, parques industriales y el crecimiento de la ciudad hacia el sur, el este y oeste.

La década de los 90, Mexicali se distingue por ser "multicultural", ante las oleadas de migrantes que llegaron, tanto de territorio nacional como de países del sur de México.

En el período que inicia un nuevo siglo, año 2000. La ciudad se convierte en varios Mexicali. La zona centro se va quedando abandonada ante el crecimiento de la marcha urbana.

Aquí recordó el historiador que en la zona centro de Mexicali había 18 hoteles y 8 cines. Además de que fue zona agrícola, que se fue desplazando ante la construcción de casas y edificios, "el parámetro urbano las fue absorbiendo, dejaron de ser zonas agrícolas para ser zonas residenciales", señaló Hernández Valenzuela.

De igual manera, compartió que durante el período de 1918-1919 cundió la influenza españalo al mundo entero por lo que Mexicali y el Valle Imperial no fueron la excepción.

Indicó que no hay un dato específico respecto al número de muertos en esta ciudad pero que si afecto a la población de toda la frontera del norte.

De lo anterior, el historiador hizo una reflexión sobre el período 2020 y 2021 abatido por la pandemia del COVID-19, al señalar que "esto pasará a la historia como un tiempo de zozobra y de inseguridad, como una experiencia de guerra porque se reflejó como un temor permanente de día y de noche".

Y dijo para finalizar: "No fue una guerra bélica, fue una guerra biológica que impuso una sensación profunda y pesada de un sufrimiento generalizado".

Francisco L. Montejano, primer presidente municipal de Mexicali del entonces Distrito Norte de Baja California.