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Casi un tercio de los pacientes infectados por la mpox en Burundi, país de África Oriental, tiene menos de cinco años, informó el viernes el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef).

"Los niños de Burundi son los primeros afectados por la epidemia, con tasas de infección alarmantes y graves efectos para la salud", afirmó Paul Ngwakum, consejero regional de Salud en Unicef para África Oriental y Meridional.

Según Ngwakum, la enfermedad afecta particularmente a los menores de 19 años del país, que representan dos tercios de los casos registrados. El aumento de casos es "especialmente preocupante" entre los menores de cinco años, que representan "el 30% de casos notificados", agregó. Muchos de estos niños ya tenían un sistema inmunológico debilitado y padecían otras patologías (sida, malaria, etc.), lo que agrava la situación, declaró a la prensa en videoconferencia desde Buyumbura.

"El tratamiento (contra la mpox) será crucial para evitar que mueran", sentenció.

Después de la República Democrática del Congo (RDC), Burundi es el segundo país más afectado por la epidemia de mpox en África, la cual "no está bajo control", estimó el jueves la agencia de salud de la Unión Africana. La mpox, antes conocida como viruela del mono, es una enfermedad viral que se propaga de animales a humanos, pero también se transmite entre personas, provocando fiebre, dolores musculares y lesiones cutáneas.

Este rebrote de la enfermedad se debe a la aparición de una nueva variante (clado 1b) en RDC que llevó a la Organización Mundial de la Salud (OMS) a activar su nivel más alto de alerta global a mediados de agosto. Según el organismo, entre enero y el 8 de septiembre se notificaron 25 mil 93 casos sospechosos de mpox y 723 muertes en todo el continente.

-Con información de Excelsior