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Chimpancés se dividen y desatan violencia mortal

Un estudio documenta cómo la mayor comunidad de chimpancés salvajes se fragmentó, generando ataques letales entre antiguos miembros del grupo.

Estados Unidos.- La mayor comunidad conocida de chimpancés salvajes, con alrededor de 200 individuos, registrada en el Parque Nacional de Kibale, Uganda, protagonizó un fenómeno inusual: su división en dos grupos y el surgimiento de violencia mortal entre sus integrantes.

El caso fue documentado durante 30 años de observación y analizado en un estudio de la Universidad de Texas en Austin, publicado en la revista Science.

Aunque en primates las divisiones de grupos no son raras, en chimpancés las escisiones permanentes son extremadamente inusuales, con evidencia genética que sugiere que ocurren una vez cada 500 años.

Durante dos décadas, la comunidad se mantuvo cohesionada mediante subgrupos flexibles. Sin embargo, hacia 2015 comenzó una rápida división del grupo Ngogo, que derivó en dos facciones: occidental y central. La separación se consolidó en 2018, con territorios definidos.

Desde entonces, se registraron ataques mortales del grupo occidental contra el central. Entre 2018 y 2024, se documentaron siete agresiones contra machos adultos y 17 contra crías.

El estudio destaca que los chimpancés, que antes cooperaban, comenzaron a atacarse tras la división, lo que evidencia que la identidad de grupo puede cambiar más allá de los vínculos previos.

El investigador Aaron Sandel subrayó que resulta llamativo que los chimpancés ataquen a antiguos miembros de su comunidad, lo que refleja nuevas dinámicas de pertenencia.

Los especialistas señalaron que este comportamiento no debe calificarse como “guerra civil”, aunque puede ofrecer pistas sobre la violencia colectiva en humanos.

El análisis cuestiona la idea de que los conflictos humanos se originan principalmente por diferencias culturales, al mostrar que rupturas en relaciones sociales también pueden detonar enfrentamientos.

Entre las posibles causas de la división se encuentran la competencia por alimento, la rivalidad entre machos y cambios en la jerarquía de dominancia, especialmente tras la muerte de varios individuos clave.

Los investigadores consideran que estos factores pudieron intensificar tensiones internas y facilitar la ruptura definitiva del grupo.