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Seúl, Corea del Sur.- La Agencia de Policía Metropolitana de Seúl solicitó este martes una orden de arresto contra Bang Si-Hyuk, presidente y fundador de HYBE, la agencia que representa al fenómeno global BTS. Las autoridades surcoreanas acusan al multimillonario productor de orquestar una trama de fraude para obtener ilegalmente cerca de 136 millones de dólares (200,000 millones de wones) mediante el engaño a inversionistas.

La investigación se centra en eventos ocurridos en 2019, cuando Bang presuntamente aseguró a los inversionistas que la empresa no tenía planes de salir a bolsa, incentivándolos a vender sus acciones a un fondo de capital privado. Poco después, HYBE realizó su oferta pública inicial (OPI). La policía sospecha de la existencia de un "acuerdo paralelo" donde el fondo habría pagado a Bang el 30% de las ganancias obtenidas tras la salida al mercado, dinero que no fue reportado legalmente.

A través de su equipo legal, Bang —quien tiene prohibido salir de Corea del Sur desde agosto pasado— negó cualquier irregularidad y lamentó la solicitud de arresto, afirmando que ha cooperado plenamente con la justicia. Este escándalo llega en un momento crítico para la empresa, justo cuando los integrantes de BTS retoman su gira mundial tras completar su servicio militar obligatorio, con próximas presentaciones programadas en Estados Unidos.

La situación legal del ejecutivo suma un nuevo capítulo de turbulencia para HYBE, que recientemente enfrentó una mediática disputa legal con la productora Min Hee-Jin por el control del grupo femenino NewJeans. Bang Si-Hyuk, pieza clave en la expansión internacional del K-pop y artífice de la compra de Ithaca Holdings (que representa a Justin Bieber y Ariana Grande), enfrenta ahora el proceso judicial más severo de su carrera, el cual podría redefinir el futuro de la industria del entretenimiento en Asia.