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Ginebra, Suiza.- La Organización Mundial de la Salud (OMS) hizo un llamado a la calma este jueves al asegurar que el brote de hantavirus detectado en el crucero MV Hondius no representa una amenaza epidémica similar a la de la covid-19. Las autoridades sanitarias enfatizaron que, a diferencia del coronavirus en su momento, el hantavirus es un agente ya conocido por la ciencia y el brote actual se mantiene en un entorno controlado.

“Esto no es el inicio de una pandemia. Se trata de un brote en un barco, en un área confinada con cinco casos confirmados hasta ahora”, declaró Maria Van Kerkhove, directora interina de prevención de la OMS. La experta subrayó que las características del virus y su modo de transmisión no justifican comparaciones con la crisis sanitaria de 2020.

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El rastro del virus: un viaje ornitológico

La principal hipótesis sobre el origen del contagio sitúa el foco inicial fuera de la embarcación. Según el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, se investiga un recorrido previo realizado por un matrimonio neerlandés (ambos fallecidos recientemente):

• Ruta: La pareja realizó un viaje de observación de pájaros por Uruguay, Chile y Argentina antes de embarcar el 1 de abril.
• Vector: Durante su estancia en tierra, visitaron zonas donde habita el ratón colilargo, transmisor de la variante Andes del hantavirus.
• Casos: Actualmente se contabilizan nueve casos relacionados, de los cuales cinco han sido ratificados por laboratorio.

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Cooperación internacional y diagnóstico

La variante Andes es endémica de Argentina y destaca por ser la única del hantavirus con capacidad documentada de transmisión de humano a humano. Ante esta particularidad, la OMS ha coordinado una respuesta regional:

• Kits de detección: Argentina ha enviado 2,500 kits de diagnóstico a laboratorios en cinco países para agilizar la identificación de posibles casos.
• Rastreo: Expertos trabajan junto a las autoridades argentinas para reconstruir meticulosamente los movimientos del matrimonio neerlandés y detectar posibles puntos de exposición adicionales.

A pesar de la letalidad de esta cepa, la OMS reiteró que el conocimiento previo sobre el virus y la rápida identificación de la variante Andes permiten una gestión del riesgo mucho más eficiente que la de virus emergentes.