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Redacción.- El huracán Polo alcanzó la categoría 5 durante la madrugada del martes frente a las costas del Pacífico mexicano, después de experimentar una rápida intensificación que elevó sus vientos máximos sostenidos hasta aproximadamente 260 kilómetros por hora.

Con esta evolución, Polo superó el umbral de 252 kilómetros por hora establecido para la máxima clasificación de la escala Saffir-Simpson. Sin embargo, el centro del ciclón permanecía sobre el océano y los pronósticos no contemplaban un impacto directo inmediato sobre territorio mexicano.

A pesar de mantenerse mar adentro, las bandas nubosas del huracán ya generaban condiciones adversas en zonas de Guerrero, Michoacán, Colima, Jalisco y Oaxaca, principalmente por lluvias, fuertes rachas de viento y oleaje elevado.

La categoría 5 describe exclusivamente la intensidad de los vientos máximos sostenidos del ciclón y no determina por sí misma su trayectoria ni significa que todas las zonas bajo influencia del sistema recibirán vientos de esa magnitud.

De acuerdo con el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC), la escala Saffir-Simpson clasifica los huracanes del 1 al 5 con base en sus vientos sostenidos durante un periodo de un minuto.

En el caso de un impacto directo de un huracán categoría 5, el organismo advierte sobre la posibilidad de daños catastróficos, entre ellos el colapso de una proporción considerable de viviendas, caída de árboles y postes, afectaciones extensas a la infraestructura eléctrica y aislamiento de comunidades.

No obstante, que Polo haya alcanzado esta categoría no significa que tocará tierra con esa intensidad, debido a que la fuerza de un ciclón puede aumentar o disminuir antes de aproximarse a las costas.

¿Cómo se clasifican los huracanes?

Los sistemas de categoría 1 presentan vientos sostenidos de entre 119 y 153 kilómetros por hora, capaces de ocasionar daños en techos, árboles y tendido eléctrico.

En la categoría 2, los vientos alcanzan entre 154 y 177 kilómetros por hora y pueden provocar daños considerables en viviendas e infraestructura.

La categoría 3 comprende vientos de 178 a 208 kilómetros por hora y corresponde a un huracán mayor, con capacidad para ocasionar daños devastadores.

Los huracanes de categoría 4 registran vientos de entre 209 y 251 kilómetros por hora, mientras que la categoría 5 comienza a partir de los 252 kilómetros por hora.

Las categorías 3, 4 y 5 son consideradas huracanes mayores. La escala termina en la categoría 5, por lo que un ciclón continúa dentro de esa clasificación aunque sus vientos superen ampliamente el límite establecido.

Polo mantiene su trayectoria sobre el océano

Durante la mañana, el centro de Polo se ubicaba frente al suroeste de México y avanzaba lentamente hacia el este. Los pronósticos contemplaban posteriormente un giro hacia el oeste-noroeste o noroeste, con una trayectoria que se mantendría paralela al litoral.

El Centro Nacional de Huracanes proyectaba que el núcleo del sistema permaneciera mar adentro durante los siguientes días, aunque se mantenía la vigilancia ante la posibilidad de condiciones de tormenta tropical en sectores de la costa mexicana.

Las autoridades meteorológicas recordaron que una trayectoria pronosticada no representa una ruta definitiva, ya que los ciclones pueden modificar su dirección, velocidad e intensidad conforme evolucionan.

Lluvias intensas y oleaje en cinco estados

El pronóstico del Servicio Meteorológico Nacional (SMN), emitido durante la mañana, señaló que las bandas nubosas de Polo ocasionarían lluvias muy fuertes e intensas desde Jalisco hasta Oaxaca.

Para Colima, el oeste y la costa de Michoacán, distintas regiones de Guerrero y el oeste de Oaxaca se estimaron acumulaciones de entre 75 y 150 milímetros, mientras que para el sur, suroeste y costa de Jalisco se pronosticaron entre 50 y 75 milímetros.

También se previeron rachas de viento de 60 a 80 kilómetros por hora en las costas de Michoacán y Guerrero, además de oleaje de entre tres y cuatro metros. En Colima y Oaxaca, las olas podrían alcanzar de dos a tres metros.

Las precipitaciones podrían incrementar los niveles de ríos y arroyos, además de provocar inundaciones, deslaves en zonas montañosas y reducción de la visibilidad en carreteras.

Un huracán puede generar efectos sin tocar tierra

El hecho de que el ojo del huracán permanezca sobre el océano no elimina los riesgos para las comunidades costeras. Las bandas nubosas pueden extenderse a grandes distancias y producir lluvias, viento y oleaje en tierra firme.

Además, la escala Saffir-Simpson únicamente mide la velocidad del viento y no contempla variables como la cantidad de lluvia, el tamaño del ciclón, la duración del temporal, el oleaje o las inundaciones costeras.

Por ello, un huracán de menor categoría, pero de mayor tamaño o con un desplazamiento más lento, puede generar inundaciones más extensas que un sistema de categoría 5 compacto.

En el caso de Polo, los principales riesgos previstos para tierra firme estaban relacionados con lluvias intensas, oleaje y posibles deslaves.

El NHC señala que el oleaje y las grandes olas asociadas con los huracanes pueden provocar erosión de playas y daños en construcciones, carreteras y puentes ubicados cerca de la costa.

Recomendaciones ante las condiciones meteorológicas

Ante la influencia de Polo, las autoridades recomiendan consultar los avisos oficiales actualizados, evitar playas, escolleras y desembocaduras, así como mantenerse alejados de zonas con oleaje elevado.

También se debe evitar cruzar ríos, arroyos o calles inundadas, identificar refugios temporales y rutas de evacuación, proteger documentos y medicamentos y asegurar objetos que puedan ser desplazados por el viento.

Las autoridades aconsejan además evitar carreteras susceptibles a inundaciones o deslaves y no compartir mapas o pronósticos cuya procedencia no haya sido confirmada.

Los avisos sobre la ubicación, intensidad y evolución de Polo deben consultarse a través de los reportes oficiales del Servicio Meteorológico Nacional y de las autoridades de Protección Civil.

La rápida intensificación de Polo

Polo pasó de tormenta tropical a huracán categoría 5 en un periodo corto, en un proceso conocido como intensificación rápida, que se presenta cuando los vientos máximos sostenidos aumentan al menos 55 kilómetros por hora en 24 horas.

Este fenómeno puede verse favorecido por una combinación de aguas oceánicas cálidas, abundante humedad, baja cizalladura del viento y una estructura interna cada vez más organizada.

Sin embargo, establecer cuánto influyó cada uno de estos factores en la evolución de Polo requerirá un análisis meteorológico posterior. Mientras el ciclón continúe activo, no sería preciso atribuir su intensificación exclusivamente a una sola causa.

Con información de Proceso.