The Border

La región de Kansas City enfrenta un brote de tuberculosis considerado el mayor registrado en la historia de Estados Unidos, según informaron tanto las autoridades sanitarias como diversos medios. De acuerdo con un reporte del Kansas Department of Health and Environment (KDHE), se han registrado 67 casos activos y 79 infecciones latentes relacionadas con el brote desde principios de 2024. Wyandotte County lidera esta estadística con 60 casos activos y 77 latentes, mientras que Johnson County reportó 7 casos activos y 2 latentes. “Actualmente, el área metropolitana de Kansas City está enfrentando el mayor brote registrado en la historia de Estados Unidos desde que los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) comenzaron a monitorear la tuberculosis en la década de 1950″, señaló Jill Bronaugh, directora de comunicaciones de KDHE, en un email enviado a CIDRAP News.

Este brote, sin embargo, no supone un riesgo significativo para la población general, según las autoridades de salud. “El riesgo de infección para el público en general sigue siendo muy bajo”, afirmó Bronaugh al Topeka Capital-Journal. Sin embargo, la situación sigue siendo monitorizada. Ashley Goss, subsecretaria de Salud Pública del KDHE, declaró ante el Senado estatal que, desde su intervención en el verano de 2024, el número de casos activos se ha reducido progresivamente. “Estamos avanzando en la dirección correcta”, dijo Goss, agregando que algunos grandes empleadores de la región aún están cooperando para identificar posibles infecciones.

KSHB destacó que KDHE está actuando junto con los CDC para gestionar el brote y asegurar que los pacientes reciban el tratamiento adecuado. En Johnson County y Wyandotte County se están realizando pruebas gratuitas de tuberculosis para las personas consideradas contactos cercanos de pacientes infectados. Esta práctica busca determinar si las personas tienen tuberculosis activa o infección latente y aplicar el tratamiento necesario. “El tratamiento es proporcionado gratuitamente para quienes no tienen seguro o cuyo seguro no lo cubre”, explicó KDHE en un comunicado citado por ese medio.

El mayor brote de tuberculosis en la historia de EU

Las diferencias entre las dos formas de tuberculosis–activa y latente–son cruciales para entender la enfermedad. Según los CDC, la tuberculosis activa se manifiesta a través de síntomas como tos prolongada, fiebre y pérdida de peso, y puede ser contagiosa. Por el contrario, la infección latente no provoca síntomas ni puede transmitirse a otras personas, aunque sin tratamiento puede evolucionar hacia su forma activa en aproximadamente uno de cada diez casos. Forbes subrayó esta distinción, añadiendo que 13 millones de personas en Estados Unidos viven actualmente con tuberculosis latente.

En términos más amplios, CIDRAP News señaló que el brote de Kansas coincide con una tendencia preocupante: el aumento de la incidencia de tuberculosis en Estados Unidos tras un período de descenso sostenido desde la década de 1990. Según los CDC, en 2023 se reportaron 9.633 casos de tuberculosis activa, lo que refleja un aumento del 15 % en comparación con 2022. Esta alza coincide con un panorama mundial similar; la Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que 8,2 millones de personas fueron diagnosticadas con tuberculosis en 2023, el número más alto desde que comenzó a monitorear la enfermedad en 1995.

Mientras tanto, el impacto local de este brote sigue siendo significativo. US News informó que en todo Kansas se registraron provisionalmente 109 casos activos y 626 infecciones latentes en 2024, lo que representa un incremento respecto a los 51 casos activos y 1.259 latentes reportados en 2023. Ashly Goss detalló al Topeka Capital-Journal que el tratamiento de la tuberculosis, activo o latente, implica un régimen prolongado de antibióticos que puede durar entre tres y nueve meses dependiendo del diagnóstico. Afortunadamente, señaló que los pacientes con tuberculosis activa dejan de ser contagiosos tras diez días de tratamiento adecuado con antibióticos y tres pruebas de esputo negativas.

Una extensa colaboración con el CDC

Respecto al control en curso, KSHB reportó que el KDHE “ha movilizado personal y recursos extensos” y está colaborando estrechamente con el CDC, que permanece “en el terreno” para proporcionar soporte técnico y logístico. Esta cooperación ha permitido identificar contactos cercanos de los casos activos, incluyendo su localización en contextos laborales, como fábricas, para evitar además interrupciones laborales importantes.

Como destacó Forbes, el contagio de tuberculosis ocurre al inhalar bacterias expulsadas por una persona con tuberculosis activa al toser, hablar o cantar. Estas partículas pueden permanecer suspendidas en el aire durante horas, especialmente en interiores mal ventilados, lo que incrementa la transmisión en comunidades cerradas. Sin embargo, la enfermedad no se propaga por compartir alimentos, tocar superficies o besar, aclaran los CDC.

La magnitud sin precedentes de este brote ha reactivado las discusiones sobre la necesidad de reforzar las campañas de detección y tratamiento de tuberculosis en Estados Unidos. “Es fundamental que los proveedores de servicios de salud piensen en la tuberculosis cuando encuentren síntomas compatibles, especialmente en pacientes que viajan frecuentemente o tienen contacto con personas de alto riesgo”, recomendó KDHE, citado por KSHB. Con un enfoque preventivo y un tratamiento eficaz, las autoridades esperan contener la expansión del brote en el área de Kansas City, ya que implica que tanto Kansas como Missouri se vean afectados.

-Con información de Infobae