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MEXICALI.- Soles de Mexicali aseguró el primer lugar de la temporada regular 2026 de la LNBP, luego de imponerse 88-86 a Fuerza Regia de Monterrey en un cierre dramático disputado en el Auditorio PSF.

El encuentro tuvo tintes de playoffs, con ambos equipos utilizando a sus principales jugadores en busca de una victoria que definiría la parte alta de la clasificación.

Soles tomó ventaja desde el primer cuarto, apoyado en el trabajo de Connor Zinaich, quien encabezó la ofensiva local para cerrar el periodo con ventaja de 28-25.

Para el segundo cuarto, Mexicali mejoró en los rebotes y encontró mayor equilibrio ofensivo para ampliar la diferencia hasta el descanso, al que llegó con ventaja de 51-40.

Fuerza Regia reaccionó después del medio tiempo con Avry Holmes y Scott Bamforth como principales armas ofensivas. Los regiomontanos redujeron la desventaja y entraron al último periodo abajo 68-64.

El cierre fue de intercambios constantes. Monterrey llegó a ponerse 76-70 gracias a triples de Daniel Bejarano y Holmes, pero Soles respondió con un triple de TJ Campbell y un enceste con falta de Philip Scrubb para volver a meterse en el partido.

Bejarano y Langston volvieron a darle ventaja a Fuerza Regia, que se colocó 81-76 con tres minutos por jugar.

Soles reaccionó con Joe Thomasson, mientras Zinaich convirtió un par de tiros libres para acercar a los locales a un punto. Joshua Ibarra respondió para Monterrey, pero Zinaich y Jordan Sakho volvieron a darle la vuelta al marcador con poco más de un minuto por disputar.

Con 52 segundos en el reloj, Avry Holmes apareció nuevamente con un triple que empató la pizarra 86-86.

La jugada decisiva llegó después de una falta sobre Kaleb Hunter, quien convirtió los dos tiros libres para colocar a Soles 88-86 arriba con 38 segundos restantes.

Fuerza Regia tuvo dos oportunidades para empatar o tomar la ventaja, pero no pudo concretarlas. Soles tampoco consiguió aumentar la diferencia y, con 4.3 segundos por jugar, Holmes tuvo el último intento para los visitantes, aunque falló su disparo.

Con el triunfo, Mexicali llegó a 21 victorias por seis derrotas y aseguró matemáticamente el primer lugar de la clasificación, una marca que ningún otro equipo podrá alcanzar en el cierre de la campaña regular.

Zinaich encabezó a Soles con 22 puntos, seguido por Thomasson con 16 y Campbell con 13. Por Monterrey, Ibarra terminó con 26 puntos y 16 rebotes, Holmes aportó 24 unidades y nueve asistencias, mientras que Bamforth sumó 16 puntos.

Soles y Fuerza Regia volverán a enfrentarse este miércoles en el segundo duelo de la serie, programado para las 18:45 horas, tiempo de Baja California, en el Auditorio PSF.