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La expulsión ocurrió al minuto 61, cuando el capitán portugués fue sancionado por “conducta violenta” luego de propinar un codazo al defensor irlandés Dara O’Shea. Inicialmente el árbitro mostró tarjeta amarilla, pero tras la revisión del VAR se determinó la salida del jugador. Se trata de la primera expulsión de Ronaldo vistiendo la camiseta de Portugal en sus 226 partidos internacionales.

La ausencia del delantero complica el panorama para la selección lusa, pues al tratarse de una roja directa, Ronaldo deberá cumplir al menos un partido de suspensión en la eliminatoria. Sin embargo, al considerarse conducta violenta, la sanción podría ampliarse a dos o incluso tres encuentros, lo que pondría en riesgo su participación en el arranque de la fase de grupos del Mundial 2026.

Portugal, que ya enfrenta presión en su proceso clasificatorio, podría verse obligado a plantear variantes tácticas si su capitán no está disponible para el inicio del torneo. La CBP no emitiría sanciones en este caso; será la FIFA quien determine oficialmente la duración del castigo.

La expulsión generó amplio debate internacional por tratarse de uno de los futbolistas más influyentes del planeta, ahora en el tramo final de su carrera. A sus 40 años, Ronaldo enfrenta su primera suspensión con la selección por tarjeta roja, un hecho que podría marcar su última ruta mundialista.

Se espera que en las próximas horas los organismos disciplinarios definan el castigo final para el jugador portugués.