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Gracias a una actuación digna del “Sr. March” por parte de Vinnie Pasquantino, quien registró el primer juego de tres jonrones en la historia del Clásico Mundial de Beisbol, el Equipo de Italia se ha ganado el primer puesto en el Grupo B y un gran "¡Grazie!" del equipo de Estados Unidos.

Una noche después de darles a los estadounidenses una sorprendente agitación matemática, los italianos llevaron a su capitán Pasquantino a una poderosa y notablemente libre de estrés victoria sobre México en la final de la fase de grupos el miércoles por la noche en Daikin Park.

Italia terminó con un récord perfecto de 4-0 y se alzó con el primer puesto del grupo, eliminando a México y avanzando a los cuartos de final del sábado contra Puerto Rico. Es la tercera vez que Italia avanza más allá de la fase de grupos, pero la primera vez que gana su grupo directamente.

Igualmente significativo es que un equipo estadounidense repleto de estrellas que se encontraba en una situación precaria tras la derrota del martes ante Italia también avanzó a la siguiente ronda, donde se enfrentará a Canadá el viernes por la noche.

México llegó a este juego con un cuerpo de lanzadores más descansado y completo. Pero Italia tenía a su as, el lanzador derecho de los Filis, Aaron Nola, en la lomita, y eso marcó la diferencia en una noche en la que cada carrera individual tuvo un peso histórico adicional.

Nola lanzó cinco entradas eficientes, en las que solo permitió cuatro hits y una base por bolas, con cinco ponches. Las pocas oportunidades que tuvo México para hacerle daño se vieron frustradas por jugadas geniales como la hábil finta del joven campocorto Sam Antonacci que impulsó a Joey Ortiz en la tercera y el strike perfecto del receptor JJ D'Orazio para atrapar al aspirante a ladrón de bases Nick Gonzales en la quinta.

Y por supuesto, como ya es tradición en este torneo, no faltó el impacto cafeinado de los bates italianos. Pasquantino inició la fiesta con un jonrón solitario a la esquina del jardín derecho ante el abridor Javier Assad en la segunda entrada. El Pasquatch es el alma de este equipo italiano, repartiendo espressos de celebración y besando en las mejillas a sus compañeros jonroneros. 

El veterano infielder Jon Berti agregó un jonrón solitario ante el tijuanense Assad en el cuarto para poner el marcador 2-0, y una pequeña bola pequeña en forma de un toque de sacrificio bien ubicado de la revelación del torneo, Dante Nori, ayudó a encender una quinta entrada de tres carreras que puso el marcador 5-0.

Pasquantino volvió a conectar un jonrón profundo en la sexta, con otro toque cerca del poste del jardín derecho. Y de nuevo en la octava, con un jonrón solitario a su esquina favorita, Italia dejó claro su rumbo. México cerró su participación en el certamen con marca de 2-2.