Editorial

“Cuando soñamos no es preciso hacer distinciones, en lo absoluto. En los sueños, las fronteras no existen; por ende, tampoco existen los conflictos. Y si existiesen, éstos no causan ningún tipo de dolor. Pero la realidad es diferente. La realidad sí muerde y duele mucho. La cruda y cruel realidad”. Haruki Murakami.

Monumento Internacional 221. (Parte IV y última) La relación con el nacimiento de Mexicali. Aquí el asunto se vuelve todavía más interesante. Cuando se trazó originalmente la frontera, todavía no existía Mexicali como ciudad. El Ayuntamiento de Mexicali señala que los planos de la delimitación ya mostraban los monumentos 219, 220 y 221.

El asentamiento urbano apareció mucho después, especialmente a partir de 1900-1901, con las obras de irrigación destinadas a llevar agua del Colorado hacia el Valle Imperial.

En 1900 comenzaron trabajos de topografía en la zona y se estableció un campamento de ingenieros del lado estadounidense. Frente a éste, del lado mexicano, comenzaron a aparecer ramadas, tiendas y casas de adobe. Con la llegada del agua para la irrigación en 1901, aumentó considerablemente la demanda de trabajadores y creció el asentamiento mexicano. Por ello podemos decir que la frontera precedió a la ciudad. Primero existió la línea internacional materializada mediante monumentos; después, alrededor de esa línea, crecieron Mexicali y Calexico.

El Monumento 221 y Pueblo Nuevo. La ubicación del 221 adquiere otra dimensión cuando observamos el crecimiento posterior de Mexicali. Los estudios urbanos de la Universidad Autónoma de Baja California muestran que el Monumento 221 quedó asociado con la zona occidental de la ciudad y con el crecimiento de Pueblo Nuevo, uno de los sectores populares de Mexicali de las primeras décadas del siglo XX. Un plano de 1928 identifica claramente el Monumento 221, la línea internacional, el Río Nuevo y las diferentes secciones de la ciudad.

Esto significa que el monumento pasó de ser un elemento colocado en medio de un paisaje prácticamente desértico a convertirse en un punto dentro de una ciudad que se estaba expandiendo rápidamente. Ese cambio es, desde mi punto de vista, uno de los aspectos históricos más atractivos del Monumento 221.

Una conclusión histórica: El Monumento Internacional 221 puede considerarse una pieza excepcional de la memoria histórica de Mexicali, porque permite enlazar tres procesos que normalmente se estudian por separado: 1) La delimitación territorial de México y Estados Unidos. 2) Las grandes transformaciones hidráulicas del Colorado y, 3) El nacimiento y expansión de Mexicali. Y hay algo todavía más significativo: el monumento sobrevivió a la gran inundación de 1905. Mientras el paisaje que lo rodeaba cambió y la naciente población de Mexicali sufrió una enorme transformación, el punto fronterizo permaneció en su lugar y fue restaurado en 1909.

Una fuente primaria especialmente valiosa. Encontré la referencia bibliográfica a un documento de 1909 de la propia Comisión Internacional de Límites, firmado en el contexto de los trabajos de Anson Mills y Fernando Beltrán y Puga. Es precisamente el informe sobre la colocación del 220-A y la restauración del 221. Mi intención es preparar un trabajo histórico sobre Mexicali, creo que vale mucho la pena dar un paso más: intentar reconstruir el informe de 1909 casi como una investigación de archivo, buscando la fecha concreta de los trabajos, las medidas del Monumento 221 y del 220-A, eso permitiría hacer una verdadera “Historia del Monumento 221 desde 1852 hasta nuestros días”, que creo que sería bastante interesante.

El siguiente paso que considero más interesante sería buscar específicamente la reproducción digital completa del informe de 1909, y a partir de ella reconstruir: 1) La fecha exacta en que se realizaron los trabajos; 2) Los nombres de los ingenieros y topógrafos que estuvieron físicamente en el lugar; 3) Las dimensiones completas del Monumento 221; 4) El texto de sus placas; 5) El procedimiento utilizado para restaurarlo; 6) La ubicación exacta del 220-A; 7) Y especialmente, fotografías de 1909 o de loa años inmediatamente posteriores.

Creo que con esos datos podríamos elaborar algo bastante más valioso que una simple reseña: un pequeño estudio histórico del Monumento 221, desde 1852 hasta la actualidad, con fuentes primarias y una cronología documental.

Fuentes consultadas.

1. Luis G. Zorrilla, Monumentación de la frontera norte en el siglo XIX. Secretaría de Relaciones Exteriores. México, D. F. 1911.

2. Leon C. Met’zs, Historia de la región fronteriza del presente (incluyendo las dos inspecciones fronterizas) Border: the US-Mexico Line. El Paso, TX; Mangan Books. 1989.

*) Licenciado en Historia por la Facultad de Ciencias Humanas de la UABC. Investigador del Archivo Histórico del Municipio de Mexicali. IMACUM.