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En Baja California, mientras se discuten presupuestos, programas sociales y modelos de atención, una pregunta crucial permanece en silencio: ¿qué vida estamos ofreciendo a quienes ya superaron los sesenta años? No basta con garantizarles medicinas o una silla donde esperar. La dignidad se construye con participación, sentido y actividad. Y hoy, más que nunca, los adultos mayores necesitan algo que rara vez se incorpora en las políticas públicas: actividades significativas permanentes y más diseminadas en la geografía. Actividades de esas que estimulan el cuerpo, la mente y el espíritu.
El cuidado básico no es suficiente
Durante años, el enfoque institucional hacia la vejez se ha centrado en lo elemental: alimentación, salud, transporte, pensiones y cuidados médicos. Es indispensable, sí, pero insuficiente. Un adulto mayor puede recibir todos los servicios básicos y aun así vivir en un vacío emocional y cognitivo.
La verdadera calidad de vida —esa que permite envejecer con plenitud— solo surge cuando existen espacios, actividades y programas que reconocen a la persona mayor como un ser activo, pensante, creativo y aún capaz de aportar a la sociedad.
El error histórico no ha sido la falta de servicios, sino limitar a la vejez a la pasividad.
Envejecer activamente: un reto estructural en Baja California
En un estado que envejece rápidamente, como Baja California, la idea de «envejecer activamente» debería ser una política pública prioritaria. Significa mucho más que hacer ejercicio o asistir a consultas médicas. Significa vivir con propósito, mantener la mente despierta, moverse, aprender, relacionarse, participar en la comunidad.
Para lograrlo, se requiere una red sólida de actividades significativas que hoy, lamentablemente, no alcanzan a la población que más las necesita.
Los Centros de Día públicos son escasos. Los talleres culturales para adultos mayores suelen ser pocos, mal ubicados o con cupo limitado. Los espacios para lectura, música o recreación no siempre cuentan con accesibilidad para personas de la tercera edad. Aunque debe reconocerse la labor que está iniciando la Escuela de Ajedrez Hipocampos Chess Club en Ensenada con sus lecciones personalizadas para adultos mayores. Un ejemplo a seguir.
Prevención del deterioro: el valor de la estimulación cognitiva
La ciencia es clara: el cerebro requiere estimulación constante para conservar su lucidez. La ausencia prolongada de actividad intelectual acelera el deterioro, incrementa el riesgo de demencia y afecta la salud emocional.
Actividades como la lectura, la escritura, el ajedrez, la música o incluso talleres de conversación tienen efectos profundos como mejorar la memoria, fortalecer la atención, incrementar la velocidad de procesamiento mental, reducir la depresión, estimular la creatividad, y fortalecen la identidad personal.
La estimulación cognitiva no es un lujo cultural para la vejez: es una herramienta de salud pública.
En Baja California, donde la población mayor crece a mayor velocidad que en décadas anteriores, este tema debería ser un pilar de la agenda estatal. No puede seguir considerándose como “recreación opcional”. Es prevención, medicina, acompañamiento y dignidad.