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Ciudad de México.- La obra central del recién inaugurado Museo de la Grandeza Teotihuacana no proviene de Teotihuacán. Se trata de una pelota de hule con aproximadamente 3 mil 600 años de antigüedad, vinculada con la cultura olmeca, que llegó desde El Manatí, Veracruz, para formar parte temporalmente de la nueva propuesta museográfica del sitio arqueológico.

La pieza permanecerá en exhibición durante tres meses y forma parte de un conjunto excepcional de vestigios descubiertos en 1988 dentro de la cuenca baja del Río Coatzacoalcos, donde pobladores localizaron diversos objetos durante trabajos comunitarios y dieron aviso a las autoridades.

Con cerca de 33 centímetros de diámetro, la esfera integra un grupo de 14 pelotas ceremoniales depositadas siglos atrás junto con bastones de madera y esculturas, elementos que especialistas consideran evidencia de prácticas rituales y no únicamente actividades recreativas.

La presentación de esta colección fue realizada por la Secretaría de Cultura y el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), dentro de la renovación del Museo de Sitio, el Museo de los Murales y la apertura del nuevo recinto, intervención que representó una inversión de 37 millones de pesos vinculada al programa federal relacionado con el Mundial de Futbol 2026.

Investigadores explicaron que el significado de estas piezas supera la idea contemporánea del balón como herramienta deportiva. En el caso de El Manatí, el hule formó parte de ceremonias complejas y depósitos rituales que reflejan la cosmovisión de los pueblos olmecas.

Actualmente, aunque en México se han identificado cerca de tres mil espacios para juego de pelota, sólo sobreviven alrededor de 30 esferas originales. Entre ellas, la de El Manatí destaca por su extraordinario estado de conservación.

Conservación excepcional

Especialistas atribuyen su preservación a condiciones ambientales únicas del sitio donde permaneció durante siglos: humedad constante, baja presencia de oxígeno, sedimentos finos y niveles elevados de acidez natural, factores que evitaron el deterioro del material orgánico.

Además de su antigüedad, arqueólogos consideran que la relevancia de esta esfera radica en el mensaje cultural que transmite sobre el desarrollo simbólico y ceremonial de la civilización olmeca.

El museo complementa la exhibición con otros elementos representativos de Teotihuacán, entre ellos piezas arquitectónicas asociadas a la Pirámide del Sol, esculturas serpentinas e incensarios ceremoniales.

Sobre la decisión de incluir una pieza proveniente de Veracruz como eje central del recorrido, Juan Manuel Garibay López, coordinador Nacional de Museos y Exposiciones del INAH, explicó que el concepto busca mostrar cómo distintas expresiones culturales mesoamericanas compartieron elementos simbólicos y de construcción del universo.

Un recorrido de miles de años

La historia de esta pelota atraviesa distintas etapas: desde su depósito ritual entre 1700 y 900 a.C., su conservación natural bajo el agua durante siglos, su recuperación científica tras el hallazgo de 1988 y finalmente su llegada a exhibición pública en 2026.

La incorporación de esta pieza al nuevo museo abre también el debate sobre el uso de objetos emblemáticos de otras regiones para enriquecer la narrativa histórica de sitios arqueológicos distintos.

Con información de Proceso