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Nueva York.- Un grupo internacional de científicos identificó la evidencia más antigua conocida de la peste, enfermedad que ha acompañado a la humanidad durante milenios y que habría provocado brotes desde hace aproximadamente 5 mil 500 años, alrededor de dos siglos antes de lo estimado anteriormente.

El hallazgo fue realizado por especialistas que analizaron restos humanos localizados en cuatro cementerios cercanos al lago Baikal, en Siberia, donde encontraron rastros del ADN de la bacteria responsable de la enfermedad en dientes pertenecientes a 18 antiguos cazadores-recolectores.

De acuerdo con la investigación, la datación por carbono permitió establecer que la enfermedad habría provocado dos brotes prehistóricos. Los expertos consideran que la transmisión pudo originarse por contacto con marmotas, roedores nativos de la región, ya fuera durante el manejo de pieles o el consumo de órganos sin cocción adecuada.

El estudio también plantea que la enfermedad pudo transmitirse entre personas mediante gotículas respiratorias como tos y estornudos, lo que habría favorecido su expansión entre pequeños grupos humanos.

Entre los restos analizados se identificó que varias de las víctimas eran niños de entre 8 y 11 años, así como familiares cercanos enterrados en áreas contiguas, lo que permitió a los investigadores reconstruir parte de las relaciones entre las comunidades afectadas.

Los especialistas señalaron que esta variante ancestral evolucionó mucho antes que la peste bubónica, responsable siglos después de la Peste Negra que devastó Europa durante la Edad Media.

El descubrimiento, publicado en la revista científica Nature, permitirá comprender mejor la evolución de uno de los patógenos más mortales de la historia y aportar información útil para el estudio de futuras enfermedades infecciosas.

Con información de AP