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Johanesburgo.- Las autoridades de Sudáfrica informaron que durante el último mes deportaron o repatriaron a más de 53 mil migrantes africanos, como parte de un operativo para reforzar el control migratorio, en medio de un creciente clima de protestas contra la inmigración ilegal en distintas regiones del país.

La ministra de Justicia, Mmamoloko Kubayi, señaló que más del 80% de las personas retornadas eran originarias de Malawi, aunque no precisó cuántas fueron deportadas y cuántas aceptaron regresar de manera voluntaria. Además de malauíes, la medida también alcanzó a ciudadanos de Zimbabue, Mozambique, Nigeria, Uganda y Kenia.

Ante el incremento del sentimiento antiinmigrante, varios países africanos enviaron aviones y autobuses para facilitar el regreso de sus ciudadanos. En las últimas semanas también se han registrado ataques contra extranjeros y operativos irregulares encabezados por grupos civiles que exigen a los migrantes mostrar documentación para acreditar su estancia legal.

La Policía sudafricana informó sobre la detención de 350 personas relacionadas con hechos de violencia pública, intimidación y controles migratorios no autorizados. Asimismo, investiga la muerte de al menos tres migrantes, mientras que Nigeria denunció el asesinato de dos de sus ciudadanos, aunque las autoridades locales rechazaron que esos casos estén vinculados con las protestas.

El presidente Cyril Ramaphosa anunció recientemente nuevas medidas para fortalecer la seguridad fronteriza y reforzar la aplicación de las leyes migratorias. Al mismo tiempo, hizo un llamado a la población para no tomar la justicia por su propia mano y evitar agresiones contra personas extranjeras.

Las movilizaciones de grupos antimigrantes aumentaron tras una protesta realizada el 30 de junio, cuando exigieron la salida de los indocumentados del país. Aunque el Gobierno rechazó ese ultimátum, miles de ciudadanos de Malawi acudieron a centros temporales para solicitar su repatriación, mientras que otros fueron deportados por no contar con documentos migratorios.

Organizaciones defensoras de los derechos de los migrantes advirtieron que el ambiente de xenofobia ha generado temor incluso entre personas con estancia legal. Especialistas señalaron que, aunque Sudáfrica continúa siendo un destino atractivo por sus oportunidades económicas, los recientes episodios de violencia podrían modificar esa percepción entre quienes buscan establecerse en el país.

Con información de Proceso