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QUITO.- Estados Unidos sancionó a 15 personas señaladas de participar en una red de narcotráfico que presuntamente enviaba miles de kilogramos de cocaína cada mes desde Ecuador hacia territorio estadounidense, informó el Departamento del Tesoro.

De acuerdo con la dependencia, la organización utilizaba embarcaciones pesqueras establecidas cerca de Manta, Ecuador, para transferir cargamentos de droga a lanchas rápidas que posteriormente navegaban hacia el norte por el Pacífico oriental.

Las autoridades estadounidenses señalaron que los implicados estarían relacionados con Los Choneros y Los Lobos, dos organizaciones criminales ecuatorianas que previamente fueron designadas por Washington como organizaciones terroristas extranjeras.

Una vez que la droga llega a territorio mexicano, según la acusación, el Cártel de Sinaloa y el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG) participan en su ingreso clandestino a Estados Unidos. Ambos grupos también han sido incluidos por Estados Unidos en esa categoría.

El señalamiento ocurre mientras Ecuador enfrenta una fuerte ola de violencia relacionada con el narcotráfico. Las organizaciones criminales mantienen disputas por el control de rutas y puertos utilizados para trasladar cocaína, en un país ubicado entre Colombia y Perú, principales productores mundiales de esta droga.

Ecuador registró el año pasado una tasa de homicidios de 50 asesinatos por cada 100 mil habitantes, la cifra más elevada en varias décadas, de acuerdo con datos del Ministerio del Interior.

Durante el gobierno del presidente Daniel Noboa, Ecuador también ha fortalecido su cooperación con Estados Unidos en materia de seguridad y combate al narcotráfico.

Como parte de esa colaboración, dos buques de guerra estadounidenses patrullarán las aguas territoriales ecuatorianas con apoyo de lanchas interceptoras y helicópteros, anunció el jueves el ministro de Defensa de Ecuador, Gian Carlo Loffredo.

El funcionario informó sobre el despliegue después de reunirse el miércoles en Manta con el general Francis Donovan, comandante del Comando Sur de Estados Unidos. Hasta ahora no se ha precisado cuándo comenzarán los patrullajes.

La agencia The Associated Press solicitó al Comando Sur información adicional sobre la operación conjunta, pero hasta el momento no había recibido respuesta.

Con información de Proceso