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NEPAL.- Al menos 55 personas murieron y 403 permanecen desaparecidas luego de que una riada repentina golpeara varias localidades cercanas a la frontera con el Tíbet, China.

El portavoz de la Policía de Nepal en la provincia de Bagmati, Rajendra Prasad Dhamala, confirmó la cifra de fallecidos tras el desastre que afectó a pueblos, mercados, carreteras y obras hidroeléctricas durante las primeras horas del miércoles.

Por su parte, la Junta de Turismo de Nepal informó que entre las 403 personas desaparecidas se encuentran 341 extranjeras, incluidas dos de nacionalidad española.

La masa de agua llegó alrededor de las 9:15 horas locales al río Bhote Koshi desde la zona tibetana y golpeó con especial intensidad las localidades de Timure, Rasuwagadhi y Syabrubesi.

Ante la emergencia, las autoridades movilizaron a cuerpos de seguridad y equipos de rescate para determinar la magnitud de los daños y localizar a las personas que permanecían sin contacto.

El ministro de Asuntos Exteriores de Nepal, Shishir Khanal, señaló de manera preliminar que la riada podría estar relacionada con un deslizamiento de tierra provocado por un terremoto, el cual habría bloqueado temporalmente el cauce del río Bhote Koshi.

El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) registró a las 02:52 GMT un sismo de magnitud 4.4, con epicentro aproximadamente 77 kilómetros al noroeste de Kodari y a una profundidad de 10 kilómetros.

¿Qué es una riada?

Una riada es una crecida repentina y abundante de agua que ocurre en un río, arroyo o cauce y puede provocar desbordamientos e inundaciones en las zonas cercanas.

Este fenómeno puede producirse por diferentes causas, entre ellas lluvias intensas, deshielo, ruptura de presas o deslizamientos de tierra que bloquean temporalmente el cauce de un río.

Debido a la velocidad con la que pueden desplazarse, las riadas generan corrientes capaces de arrastrar vehículos, viviendas, personas y otros objetos, por lo que representan un riesgo importante para las comunidades ubicadas cerca de los cauces.

Con información de ABC Noticias