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NEPAL.- Equipos de rescate mantienen la búsqueda de más de mil 300 personas desaparecidas tras el torrente de agua y lodo que arrasó comunidades en la frontera entre Nepal y China, luego del colapso de un glaciar.

De acuerdo con las autoridades, al menos 353 personas han muerto entre Nepal y el Tíbet, mientras cientos más fueron desplazadas por las inundaciones y los deslaves provocados por la emergencia.

Videos difundidos tras el desastre muestran cómo la corriente avanzó con fuerza por distintas comunidades, destruyendo edificios, puentes y otras estructuras. En algunas zonas, los vehículos quedaron sepultados bajo el lodo y los restos de construcciones quedaron atrapados entre ramas y cables.

Las zonas montañosas cercanas al Himalaya presentan un riesgo particular ante este tipo de fenómenos debido a sus pendientes pronunciadas y a la presencia de numerosos glaciares. Especialistas han advertido que el derretimiento de estas masas de hielo se ha vuelto más frecuente debido al aumento de las temperaturas.

Carreteras destruidas complican labores de rescate

En Nepal, las autoridades contabilizan 270 personas fallecidas y 826 desaparecidas, mientras que en el Tíbet se reportan tres muertos y 558 personas cuyo paradero se desconoce.

Las inundaciones destruyeron decenas de puentes y provocaron daños en casi 40 kilómetros de carreteras, situación que dificulta el acceso de los equipos de emergencia a las comunidades afectadas.

El Ejército de Nepal ha utilizado helicópteros para rescatar a más de 100 personas atrapadas en las zonas inundadas. Los militares también evacuaron a personas que se encontraban en instalaciones relacionadas con el proyecto hidroeléctrico Trishuli.

Además, decenas de heridos fueron trasladados a Katmandú para recibir atención médica especializada.

En el distrito de Chitwan, los equipos de rescate localizaron cuerpos a cientos de kilómetros río abajo de las zonas donde se concentró la mayor destrucción.

Bishal Kumar Bhandari, presidente de la Sociedad de la Cruz Roja de Nepal, explicó que las labores pasaron de concentrarse principalmente en el rescate a una operación de ayuda de mayor escala. Al menos mil 200 personas tuvieron que abandonar sus hogares en varias comunidades.

En el lado tibetano, un deslave ocurrido cerca del cruce fronterizo de Gyirong cubrió los alrededores con una capa de lodo de más de 1.5 metros de profundidad. Las autoridades advirtieron además sobre el riesgo de nuevos derrumbes debido a las lluvias que continúan en la zona.

China movilizó un avión de transporte militar para trasladar equipos de emergencia, mientras que el primer ministro Li Qiang llegó a Gyirong para supervisar las labores de rescate.

Las autoridades también alertaron sobre un lago de contención que se está desbordando y que podría romperse, aumentando el riesgo para las poblaciones ubicadas aguas abajo.

La Organización de las Naciones Unidas anunció la liberación de dos millones de dólares de su Fondo Central de Respuesta a Emergencias para apoyar la atención médica, alojamiento y suministro de agua para las personas afectadas.

Cientos de extranjeros siguen desaparecidos

Entre las personas cuyo paradero se desconoce hay 517 extranjeros, según la Junta de Turismo de Nepal. El registro incluye ciudadanos de India, Estados Unidos y alrededor de 30 países más.

Una parte de los desaparecidos se encontraba realizando una peregrinación hacia el monte Kailash, en el Tíbet, considerado un sitio sagrado por distintas religiones.

También se informó que 77 peregrinos quedaron atrapados por las inundaciones en una oficina de inmigración ubicada en la frontera. El grupo incluiría ciudadanos estadounidenses y personas de otras nacionalidades, aunque hasta el momento no se ha informado oficialmente sobre su paradero.

Las autoridades chinas señalaron además que cerca de 100 ciudadanos chinos estaban desaparecidos del lado nepalí, mientras que en el Tíbet habría otros 260 extranjeros entre las personas cuyo paradero se desconoce.

Colapso glaciar habría provocado la inundación

El Servicio Geológico de Estados Unidos inicialmente reportó un sismo de magnitud 4.4 ocurrido cerca de la frontera entre Nepal y China.

Posteriormente, el organismo modificó su análisis y determinó que el fenómeno correspondió a un colapso glaciar de magnitud 5.2 que envió grandes cantidades de agua y escombros río abajo.

Especialistas del Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas, con sede en Katmandú, también señalaron que una avalancha procedente de un glaciar probablemente provocó la inundación repentina.

Los expertos indicaron que el nivel del agua en un punto del río Trishuli aumentó hasta nueve metros en apenas media hora, reflejando la rapidez con la que se produjo la crecida.

El desastre vuelve a evidenciar la vulnerabilidad de las comunidades del Himalaya ante fenómenos relacionados con la inestabilidad de los glaciares. La región ya había registrado inundaciones similares en agosto de 2025, cuando el desbordamiento de un lago glaciar en el Tíbet dejó nueve personas muertas y daños en infraestructura que incluyeron un puente entre Nepal y China.

Con información de Proceso