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Stavanger, Noruega.- El rey Harald V de Noruega murió este viernes a los 89 años, informó el Palacio Real, que señaló que el deceso ocurrió a las 6:35 de la mañana en el Hospital Nacional de Oslo.

Harald V era el monarca de mayor edad en Europa y permaneció más de tres décadas en el trono. Durante su reinado modernizó la casa real noruega y mantuvo una estrecha relación con la población, mientras el poder político continuó en manos del Parlamento.

El rey llegó al trono en enero de 1991, tras la muerte de su padre, Olav V. Su reinado coincidió con una etapa de crecimiento económico para Noruega, impulsada en buena medida por la explotación de sus reservas de petróleo y gas.

A diferencia de otros monarcas europeos de edad avanzada, Harald se negó a abdicar y permaneció como jefe de Estado hasta su muerte. Tras su fallecimiento, su hijo pasa automáticamente a ocupar el trono como Haakon VIII.

En Noruega, una monarquía parlamentaria de alrededor de 5.5 millones de habitantes, el rey desempeña principalmente funciones ceremoniales y representativas, mientras que las decisiones políticas corresponden al gobierno y al Parlamento electo.

El primer ministro Jonas Gahr Støre lamentó el fallecimiento y destacó la trayectoria del monarca al servicio del país.

"Toda la nación está de luto y el pueblo de Noruega se queda con un profundo sentimiento de gratitud por una larga vida al servicio de Noruega", expresó el mandatario.

La familia real huyó de Noruega durante la Segunda Guerra Mundial

Harald nació en 1937 en Asker, cerca de Oslo, y fue el primer príncipe noruego nacido en el país en varios siglos. Su nacimiento ocurrió después de que Noruega recuperara su propia monarquía tras la disolución de la unión con Suecia en 1905.

Cuando era niño, Harald y su familia tuvieron que abandonar Noruega durante la ocupación nazi en la Segunda Guerra Mundial y se exiliaron en Estados Unidos. Posteriormente regresaron al país tras el final del conflicto.

Harald también fue conocido por su relación con Sonja Haraldsen, con quien se casó después de enfrentar durante años las restricciones tradicionales de la realeza. El entonces príncipe rechazó otras posibles uniones con miembros de familias nobles europeas para poder casarse con la mujer de la que estaba enamorado desde su juventud.

La pareja se convirtió en uno de los rostros más reconocidos de la monarquía noruega, y Sonja asumió posteriormente el papel de reina consorte.

Con la muerte de Harald V, Noruega inicia una nueva etapa de su monarquía bajo el reinado de su hijo Haakon.