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REDACCIÓN.- La NASA nombró el telescopio espacial Roman en honor a Nancy Grace Roman, quien fue la primera astrónoma jefe de la NASA, que allanó el camino para los telescopios espaciales enfocados en el universo más amplio.

Considerada la “madre” del telescopio espacial Hubble de la Nasa, que se lanzó hace 30 años, Roman abogó incansablemente por nuevas herramientas que permitieran a los científicos estudiar el universo más amplio desde el espacio. Dejó un amplio legado en la comunidad científica cuando murió en 2018.

Con el lanzamiento del telescopio Roman, que la NASA lanzará a mitad de esta década se espera que revele planetas extremos que podrían ser parecidos al nuestro, así como estrellas enanas marrones el corazón de la Vía Láctea, todo esto se podrá lograr gracias a su tirón gravitacional en las estrellas que orbitan.

"Nos emocionó descubrir que Roman podrá ofrecer incluso más información sobre los planetas de nuestra galaxia de lo que se había planeado originalmente", dijo en un comunicado Shota Miyazaki, estudiante graduado de la Universidad de Osaka en Japón que dirigió el estudio. "Será muy emocionante aprender más sobre un nuevo lote de mundos sin estudiar".

Roman utilizará principalmente el método de detección de microlente gravitacional para descubrir exoplanetas, planetas más allá de nuestro sistema solar. Cuando un objeto masivo, como una estrella, cruza frente a una estrella más distante desde nuestro punto de vista, la luz de la estrella más lejana se doblará a medida que viaja a través del espacio-tiempo curvo alrededor de la más cercana.