The Border

CALIFORNIA.- California celebrará este martes 3 de noviembre su jornada electoral para elegir al próximo gobernador, en una contienda entre el demócrata Xavier Becerra y el republicano Steve Hilton, marcada por la votación anticipada y una ventaja de 24 puntos porcentuales para el candidato demócrata, de acuerdo con una encuesta del Public Policy Institute of California (PPIC).

La elección definirá quién sucederá al gobernador Gavin Newsom al frente del estado más poblado de Estados Unidos, en una contienda que también incluye cargos estatales, legislativos y 14 propuestas sometidas a consideración de los electores.

De acuerdo con la encuesta estatal del PPIC, realizada del 16 al 22 de octubre, Becerra obtiene 61% de las preferencias entre los probables votantes, mientras que Hilton alcanza 37%, una diferencia de 24 puntos porcentuales.

La ventaja del demócrata se amplió ligeramente respecto a septiembre, cuando registraba 60% frente a 38% de su rival republicano. En julio, la diferencia era de 25 puntos, con 61% para Becerra y 36% para Hilton.

Entre los votantes independientes, Becerra también mantiene la delantera, con 54% de las preferencias, frente a 41% de Hilton.

La encuesta muestra, además, que 66% de los probables votantes sigue de cerca las noticias relacionadas con la contienda por la gubernatura, reflejo del interés que despierta la sucesión estatal.

Más de seis millones de boletas devueltas

La participación anticipada es otro de los indicadores relevantes en la recta final de la elección.

Según las estadísticas oficiales de la Secretaría de Estado de California, al domingo 1 de noviembre se habían devuelto aproximadamente 6.1 millones de boletas enviadas por correo, de un total de 23.45 millones emitidas para los electores.

La cifra representa alrededor de 26% de las boletas enviadas. Al sumar los votos emitidos presencialmente y otras modalidades de votación registradas, el estado reportaba 6 millones 406 mil 161 votos contabilizados como emitidos, equivalentes a 27.32% del total de electores registrados en la estadística.

Los datos corresponden al corte oficial del 1 de noviembre y no representan la participación definitiva, ya que los electores todavía pueden acudir a votar este martes.

En el condado de San Diego, fronterizo con Tijuana, se contabilizaban 694 mil 363 votos emitidos, equivalentes a 34.03% del total de electores registrados. En el condado de Imperial, vecino de Mexicali, la cifra era de 15 mil 980 votos, correspondientes a 16.61%.

Estas cifras permiten dimensionar la actividad electoral en dos regiones de importancia para la comunidad transfronteriza de Baja California.

¿Por qué se vota en martes en Estados Unidos?

A diferencia de México, donde las elecciones federales suelen celebrarse en domingo, en Estados Unidos la jornada electoral general se realiza tradicionalmente en martes.

La elección de este año corresponde al martes 3 de noviembre, fecha en la que los centros de votación abrirán de las 7:00 de la mañana a las 8:00 de la noche, de acuerdo con la hora local de cada jurisdicción.

Sin embargo, los electores no tienen que esperar hasta el día de la elección para participar.

California permite la votación anticipada y el voto por correo. Las autoridades comenzaron a enviar las boletas a los electores registrados desde el 5 de octubre, mientras que los primeros centros de votación anticipada abrieron el 24 de octubre en los condados sujetos a la Ley de Elección de los Votantes.

Las boletas pueden entregarse en buzones electorales autorizados, oficinas electorales o centros de votación, así como enviarse por correo. Para que sean aceptadas bajo esta última modalidad, deben contar con matasellos del día de la elección o anterior y cumplir con los requisitos establecidos por las autoridades.

Por ello, el número de boletas devueltas antes de la jornada electoral constituye un indicador de participación anticipada, pero no permite determinar por sí solo cuál de los candidatos está recibiendo más votos.

Dos candidatos, dos partidos

Xavier Becerra, candidato del Partido Demócrata, fue secretario de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos durante la administración de Joe Biden y fiscal general de California. Su candidatura busca mantener al Partido Demócrata al frente del gobierno estatal.

Steve Hilton, candidato republicano, es un expresentador de Fox News y exasesor político británico. Su campaña se ha presentado como una alternativa al prolongado predominio demócrata en la política estatal.

Ambos llegaron a la elección general después de la primaria estatal del 2 de junio, en la que obtuvieron los dos porcentajes más altos de votación y avanzaron a la contienda de noviembre.

Además de elegir gobernador, los californianos votarán por otros cargos estatales y legislativos y decidirán sobre 14 propuestas estatales relacionadas con asuntos fiscales, vivienda, financiamiento público y otras políticas.

El resultado de la contienda será especialmente relevante para la región fronteriza de Baja California, debido a la relación económica, laboral y social que mantiene con California, así como a los efectos que las políticas del próximo gobernador pueden tener en asuntos como migración, seguridad, comercio y cooperación binacional.