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The Border
Trump, pese a la escasez del huevo de EU, despide a funcionarios que trataban la gripe aviar
Por Redacción | miércoles, 19 de febrero de 2025
Según la agencia, el desajuste ocurrió durante el fin de semana, en medio de una amplia ola de recortes promovidos por la administración del presidente Donald Trump.
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) reveló este martes que despidió por error a varios empleados claves en la respuesta federal al brote de gripe aviar H5N1. Según la agencia, el desajuste ocurrió durante el fin de semana, en medio de una amplia ola de recortes promovidos por la administración del presidente Donald Trump, con el objetivo de reducir el tamaño del gobierno. Ahora, funcionarios afirman que se está trabajando con urgencia para revertir los despidos.
“Aunque se notificaron varias posiciones que respaldan [esfuerzos de gripe aviar] de sus terminaciones durante el fin de semana, estamos trabajando para rectificar rápidamente la situación y rescindir esas cartas”, señaló un portavoz del USDA en un comunicado. “continuamos contratando la fuerza laboral necesaria para garantizar la seguridad y el suministro adecuado de alimentos para cumplir con nuestra misión legal.”
La agencia explica que varios puestos ya estaban exentos de los recortes que el gobierno está implementando de forma acelerada en distintas agencias federales. Dichos recortes son parte de un esfuerzo liderado, según fuentes gubernamentales, por el multimillonario tecnológico Elon Musk y el Departamento de Eficiencia del Gobierno de los Estados Unidos, y afectan a un número indeterminado de trabajadores, muchos de ellos sin el tiempo de servicio suficiente para gozar de las protecciones plenas del servicio civil.
Fallas en el proceso de despidos
Este incidente en el USDA no es el primero en que la administración Trump anuncia despidos masivos para luego rectificar o tratar de recuperar a personal clave. El viernes, el gobierno intentó contactar a empleados de seguridad nuclear que habían sido cesados la semana anterior para notificarles que debían ser reincorporados, pero encontró dificultades para localizarlos debido a que no poseía la información de contacto actualizada.
Mientras tanto, el brote de influenza aviar ha golpeado con fuerza al sector avícola del país, haciendo que los precios de los huevos —ya de por sí elevados— se disparen aún más. El virus ha afectado a 23 millones de aves, según los últimos datos del USDA. El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) registra 68 casos confirmados en humanos en Estados Unidos, y los expertos no descartan que la cifra pueda aumentar.
Las “cartas de despido” enviadas a los trabajadores han alarmado a varios legisladores republicanos, quienes expresaron su inquietud de que reducir la plantilla dedicada al brote de gripe aviar pudiera obstaculizar la respuesta nacional. De acuerdo con dos fuentes republicanas con conocimiento directo del asunto copnsultadas por NBC, algunos parlamentarios pidieron a la administración Trump que reevaluara los recortes, especialmente para los equipos involucrados en la seguridad alimentaria y el control de enfermedades.
“Necesitan ser más cautelosos”, sostuvo el representante Don Bacon, republicano de Nebraska y miembro del Comité de Agricultura de la Cámara de Representantes. “Hay un viejo dicho: ‘Mide dos veces, corta una vez’. Bueno, están midiendo una vez y tienen que cortar dos veces. Algunas de estas cosas van a tener que regresar. Solo desearía que tomen una mejor decisión por adelantado.”
Los miembros del Comité de Agricultura, presidido por el legislador republicano Glenn Thompson, han tratado de recabar información detallada sobre los ajustes presupuestarios y las rescisiones de contratos que afectan al USDA. Thompson expresó su apoyo general a la política gubernamental de optimización, pero subrayó la necesidad de mayor claridad: “Con el Secretario Rollins ahora confirmado, anticipamos una mayor claridad sobre el estado de esta revisión en las áreas de misión del USDA”, señaló en un comunicado.
Investigación y labor científica en riesgo
La polémica también salpicó a otros departamentos del USDA, como la Red Nacional del Laboratorio de Salud Animal, donde algunos empleados especializados en la gripe aviar habrían sido despedidos. La labor de estos científicos y técnicos resulta esencial para rastrear el brote y coordinar la respuesta nacional. Keith Poulsen, director del Laboratorio de Diagnóstico Veterinario de Wisconsin, advirtió sobre el impacto negativo: “Está creando muchos problemas”, dijo en referencia a la pérdida de tres empleados del programa National Animal Health Laboratory Network.
Los elevados precios de los huevos mantienen en vilo a los consumidores, mientras avanza el brote de gripe aviar. Varios legisladores, que se encuentran esta semana en sus distritos, afirman haber recibido numerosas quejas de constituyentes sobre el incremento. Dada la magnitud de la crisis, se esperaba que la administración reforzara, en vez de recortar, el número de expertos dedicados a controlar el virus y mitigar su impacto en la economía familiar.
El equipo del presidente Trump ha atribuido los despidos a presuntos problemas de “rendimiento” en las cartas enviadas a los empleados afectados. Sin embargo, algunas de esas mismas personas habían obtenido evaluaciones positivas de sus supervisores, según se desprende de testimonios recogidos por la prensa local. En la mayoría de los casos, se trata de trabajadores con estatus de prueba (o “probationary status”), una categoría aplicable a quienes llevan menos de dos años en la administración federal.
El portavoz de la Oficina de Gestión de Personal reconoció que no podía proporcionar cifras completas sobre cuántos empleados han sido despedidos en las últimas jornadas, aunque se presume que la lista alcanza “cientos de miles de personas” en diversas agencias. La confusión también se extiende a programas de colaboración con gobiernos estatales y locales, por ejemplo, el que reduce la cantidad de aves de corral en las inmediaciones de aeropuertos para mejorar la seguridad aérea.
El Secretario de Agricultura, Brooke Rollins, asumió recientemente su cargo y, en su primer día, convocó un panel para analizar la propagación de la gripe aviar. Según un comunicado oficial, Rollins también “revisó las opciones para una estrategia integral para combatirla”. Queda por verse si la administración reincorporará con éxito al personal despedido por error y hasta qué punto esta situación afectará la coordinación de la respuesta al virus H5N1, en un escenario donde la economía y la salud pública se encuentran estrechamente vinculadas a la disponibilidad de aves y huevos.
-Con información de Excelsior
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