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BUNIA, República Democrática del Congo.- El brote de ébola de más rápido crecimiento en la historia ha cobrado la vida de más de mil 500 personas en el este de República Democrática del Congo (RDC), de acuerdo con datos oficiales difundidos por las autoridades sanitarias.

El más reciente informe del gobierno congoleño señala que, hasta el martes, se contabilizaban 3 mil 442 casos confirmados y mil 521 fallecimientos, cifras que reflejan un incremento de alrededor del 50% en poco más de una semana.

El brote, declarado el pasado 15 de mayo, está relacionado con la cepa Bundibugyo, para la cual actualmente no existen vacunas ni tratamientos aprobados.

Las autoridades informaron que 797 pacientes permanecen en aislamiento u hospitalización, mientras que 615 personas se han recuperado. Además, el rastreo de contactos alcanza apenas el 78%, por debajo del 95% considerado necesario para frenar la transmisión.

Los desplazamientos provocados por el conflicto armado y la minería ilegal dificultan la localización y seguimiento de miles de personas que estuvieron en contacto con pacientes infectados.

La mayor concentración de casos se mantiene en la provincia de Ituri, donde se registra cerca del 90% de los contagios. No obstante, la enfermedad ya se ha extendido a cinco provincias, incluida la ciudad de Kisangani.

En contraste, la vecina Uganda fue declarada libre de ébola tras dar de alta a su último paciente.

El ébola se transmite mediante el contacto directo con fluidos corporales, como sangre, vómito o semen, y provoca una enfermedad grave con una elevada tasa de mortalidad.

Este brote ha alcanzado las mil 500 muertes en un periodo más corto que epidemias anteriores. Durante la crisis registrada entre 2014 y 2016, que dejó más de 11 mil fallecidos, se necesitaron aproximadamente ocho meses para superar las primeras mil muertes.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) mantiene que el riesgo de propagación global continúa siendo bajo, debido a que el virus no se transmite por el aire, aunque advirtió que dentro de la República Democrática del Congo el riesgo sigue siendo muy alto.

Las labores de respuesta también se han visto afectadas por la violencia y la desinformación. En varias comunidades se han registrado ataques contra instalaciones médicas y equipos de salud, motivados por rumores sobre la enfermedad y el rechazo a las restricciones impuestas para los funerales tradicionales.

Tras un ataque ocurrido el 15 de julio contra un hospital y un centro de tratamiento en Nyakunde, organizaciones internacionales suspendieron temporalmente sus operaciones, lo que interrumpió actividades de vigilancia, rastreo de contactos y suministro de materiales.

Autoridades sanitarias señalaron que la situación de seguridad ha mejorado e hicieron un llamado a los organismos internacionales para reanudar sus operaciones y fortalecer la respuesta frente a la epidemia.