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CALI, Colombia.- Un coche bomba explotó este sábado en una caseta de peaje del suroeste de Colombia, un día después de que el político conservador y novato Abelardo de la Espriella asumiera como nuevo presidente del país.

El Ejército atribuyó el ataque a dos grupos disidentes de las extintas Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), cuyos integrantes rechazaron el acuerdo de paz que esa organización firmó hace una década con el gobierno colombiano.

La explosión ocurrió en una caseta de peaje de la Carretera Panamericana, la principal vía del suroeste del país. El Ejército informó que dos guardias de seguridad resultaron con heridas leves.

Uno de los guardias declaró a las autoridades que la explosión fue provocada por un vehículo abandonado por un individuo que posteriormente huyó en motocicleta.

La carretera afectada comunica los departamentos de Cauca y Valle del Cauca, cuya capital, Cali, fue sede de la ceremonia de investidura de De la Espriella el viernes.

Durante su discurso inaugural, el mandatario describió su política de seguridad y advirtió a los grupos ilegales que "tienen dos opciones: someterse al estado de derecho o enfrentarse a las fuerzas de seguridad".

El Ejército informó en redes sociales que los soldados se encontraban asegurando la zona y utilizaban perros entrenados para localizar otros artefactos explosivos. Alrededor de la caseta de peaje quedaron esparcidos restos del vehículo, incluido el chasis calcinado.

La explosión despertó a las familias que viven en viviendas ubicadas a pocos metros del lugar. Elizabeth Zapata, de 57 años, relató que sintió la onda expansiva "levantarlos de la cama" y observó cómo las ventanas de las casas se hicieron añicos.

Sus familiares, que viven con varios niños, "llegaron con fragmentos de vidrio incrustados en la espalda", contó Zapata.

El gobernador del departamento del Cauca, Jorge Octavio Guzmán, declaró que considera que los ataques buscan aislar al departamento para mantener el control sobre miles de hectáreas.

"No se trata de un incidente aislado; es algo sistemático", afirmó.

La ministra de Transportes, Elsa Noguera, condenó el ataque e informó que se realizaban trabajos para restablecer el tráfico en la zona.

"Colombia no se arrodillará ante la violencia, ni permitirá la destrucción de la infraestructura que conecta nuestras regiones", escribió en redes sociales.

Decenas de presos enviados a prisiones de máxima seguridad

También este sábado, De la Espriella anunció el traslado de 117 presos vinculados a las conversaciones de paz de la administración anterior a ocho cárceles de máxima seguridad.

Según la agencia penitenciaria del país, la medida busca "recuperar el control permanente de las cárceles" y "contener cualquier capacidad de las organizaciones criminales" para coordinar actividades ilícitas desde el interior de los centros penitenciarios.

De la Espriella ha rechazado el diálogo con grupos armados impulsado por su antecesor, Gustavo Petro.

Sin experiencia política previa, De la Espriella, de 48 años, abogado y empresario, derrotó por un estrecho margen a Iván Cepeda, senador progresista y aliado de Petro, en la segunda vuelta de las elecciones celebradas en junio, en un contexto de fuerte polarización política.

Su mandato comienza con una fuerte oposición liderada por Petro, quien se negó a reconocer su victoria e insistió en un supuesto fraude, pese a la declaración oficial de la autoridad electoral y la evaluación positiva de los observadores internacionales.