Tijuana

TIJUANA.- La contaminación transfronteriza del Río Tijuana mantiene cerradas playas del sur de California desde hace más de mil días, situación que ya representa una crisis ambiental, de salud pública y económica para ambos lados de la frontera, advirtió Kenia Zamarripa, vicepresidenta de Asuntos Públicos e Internacionales de la Cámara Regional de Comercio de San Diego.

Durante una reunión del Grupo Madrugadores de Tijuana, la especialista explicó que el problema tiene su origen en las descargas de aguas residuales, residuos sólidos, sedimentos, plásticos y sustancias químicas que son arrastradas por la cuenca del Río Tijuana hacia territorio estadounidense, afectando principalmente las playas de Imperial Beach, Coronado e incluso La Jolla.

Indicó que actualmente existen más de mil días consecutivos de cierres de playas debido a los niveles de contaminación registrados, situación que ha provocado afectaciones al turismo, al comercio y a la salud de quienes viven o laboran en la zona costera.

Zamarripa señaló que la problemática ya es considerada un asunto de salud pública en California, debido a que la exposición constante al agua contaminada y a los contaminantes presentes en el aire ha generado afectaciones entre residentes y trabajadores de la región fronteriza.

Explicó que entre los grupos más expuestos se encuentran elementos de la Patrulla Fronteriza (CBP), personal de la Marina de Estados Unidos, incluidos los Navy SEALs que realizan entrenamientos en las playas cercanas a Imperial Beach, quienes han presentado irritaciones en la piel, dolores de cabeza y otros padecimientos asociados con la contaminación.

“Ya no solamente es el agua; también existen químicos que se dispersan en el aire y representan un riesgo para la población”, comentó.

Añadió que autoridades del condado de San Diego desarrollan actualmente estudios para cuantificar tanto el impacto sanitario como las pérdidas económicas derivadas de esta situación, cuyos primeros resultados se prevé sean dados a conocer en octubre.

Explicó que autoridades de ambos países ya trabajan en una estrategia conjunta para reducir el problema mediante la ejecución de 18 proyectos de infraestructura hidráulica acordados a través de la Comisión Internacional de Límites y Aguas (CILA), entre los que destacan la rehabilitación de la planta de tratamiento San Antonio de los Buenos, mejoras en estaciones de bombeo y la modernización de colectores sanitarios.

Precisó que algunos de estos proyectos ya fueron concluidos y otros se encuentran en proceso; sin embargo, señaló que aún se requiere asegurar recursos suficientes para concluir las obras pendientes y, sobre todo, garantizar su operación y mantenimiento permanente.

“Necesitamos terminar los proyectos que ya fueron acordados antes de pensar en nuevas obras; de lo contrario seguiremos enfrentando el mismo problema dentro de algunos años”, comentó.

Zamarripa añadió que el reporte elaborado por la Cámara Regional de Comercio propone cinco ejes de trabajo, entre ellos garantizar financiamiento sostenible para la infraestructura, fortalecer la coordinación binacional, modernizar los sistemas de operación, mejorar la transparencia y planear el aprovechamiento del agua tratada.

Asimismo, hizo un llamado al sector industrial y a los desarrolladores inmobiliarios para fortalecer el cumplimiento de la normatividad ambiental, al señalar que ya existen estudios para identificar las zonas donde se originan algunas descargas contaminantes.

Advirtió que, de no atenderse el problema de manera preventiva, existe el riesgo de que alguna empresa sea señalada públicamente como responsable de la contaminación, lo que podría afectar la imagen del sector productivo de la región.

“Antes de que alguna empresa sea utilizada como ejemplo, es importante que todo el sector fortalezca el cumplimiento de la normatividad ambiental y participe en la solución del problema”, expresó.

Finalmente, reconoció que tanto el Gobierno de México como el de Estados Unidos han mostrado mayor interés en atender la problemática, al señalar que el tema ya forma parte de la agenda de ambos presidentes y que existe coordinación para dar seguimiento a los proyectos prioritarios.