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CIUDAD DE MÉXICO (France 42) .- La administración de Trump y el aliado multimillonario Elon Musk impulsan desmantelar la principal agencia humanitaria USAID al cerrar su sede y prohibir la entrada al personal el lunes, luego de la orden de Trump de congelar la mayor parte de la ayuda exterior de Estados Unidos. La agencia distribuye miles de millones de dólares en ayuda humanitaria por todo el mundo.

El lunes, la administración de Trump cerró la entrada a los trabajadores de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID, por sus siglas en inglés) en su sede en el centro de Washington DC, mientras se movilizaba para clausurar la agencia, lo que llevó a dos senadores demócratas a prometer bloquear las confirmaciones de los nominados al Departamento de Estado en protesta. 

El cierre añadió caos a la situación de la agencia, que distribuye miles de millones de dólares en ayuda humanitaria por todo el mundo, desde que Trump ordenó una congelación de la mayor parte de la ayuda exterior de Estados Unidos horas después de asumir el cargo el 20 de enero.

USAID también ha sido objetivo de cierre por parte del multimillonario Elon Musk, quien ha sido designado por el presidente para reducir el tamaño del gobierno federal. Un alto funcionario de la Casa Blanca, que habló bajo condición de anonimato, dijo que Trump estaba considerando fusionar USAID con el Departamento de Estado y había "confiado en Elon para supervisar la eficiencia de esta agencia".

Un grupo de legisladores demócratas, apoyados por decenas de empleados y contratistas de la agencia en licencia, realizaron una protesta frente a la sede de USAID, que fue cerrada para los empleados durante el día, según un correo electrónico interno visto por Reuters.

"No tenemos una cuarta rama del gobierno llamada Elon Musk", dijo el representante estadounidense Jamie Raskin, hablando afuera del edificio.

Los senadores Brian Schatz y Chris Van Hollen dijeron que bloquearían la confirmación de los nominados de Trump para los puestos del Departamento de Estado, bajo las reglas que les permiten retrasar las nominaciones, incluso si la mayoría republicana de la cámara quiere que avancen.

"Tenemos control sobre el calendario para las nominaciones", dijo Van Hollen. "Haremos todo lo que podamos para bloquear las nominaciones del Departamento de Estado hasta que se revierta esta acción ilegal."

“En contra de la ley”

Cientos de programas de USAID que cubren miles de millones de dólares en ayuda vital por todo el mundo se detuvieron de golpe después de que Trump ordenó el 20 de enero congelar la mayor parte de la ayuda exterior de Estados Unidos, diciendo que quería asegurarse de que estuviera alineada con su política de "América Primero".

Si USAID fuera absorbida por el Departamento de Estado probablemente tendría consecuencias dramáticas para la distribución de la ayuda de ese país, el mayor donante individual del mundo.

Musk ha sido cada vez más crítico con USAID, llamándola una agencia de izquierda sin responsabilidad ante la Casa Blanca. Los críticos de Musk dicen que sus acusaciones a menudo se hacen sin evidencia y pueden estar impulsadas ideológicamente.

La rapidez de los acontecimientos subraya el poderoso papel de Musk en la configuración de la agenda de Trump. La semana pasada, el equipo de Musk en el Departamento de Eficiencia del Gobierno (DOGE, por sus siglas en inglés) obtuvo acceso a los sistemas de pago más sensibles del Tesoro y, como informó Reuters, impidió a algunos empleados acceder a sus computadoras de la agencia.

En USAID, dos altos funcionarios de seguridad fueron puestos en licencia después de negarse a entregar documentos clasificados a empleados de DOGE en el sitio durante el fin de semana.

"Lo que está sucediendo con USAID es en contra de la ley", dijo Schatz a Reuters fuera de la sede de la agencia. "Es absolutamente ilegal y es peligroso para los estadounidenses en casa y en el extranjero."

Algunos empleados de USAID ondeaban pancartas mientras los legisladores hablaban, incluida una que decía: "USAID salva vidas."

Los demócratas argumentan que eliminar la independencia de USAID requiere un acto del Congreso. Trump dijo a los periodistas el lunes que no creía que eso fuera necesario.

"Me encanta el concepto (de USAID), pero resultaron ser lunáticos radicales de izquierda", dijo Trump.

Rubio se convierte en jefe interino de USAID

El secretario de Estado de la Unión Americana, Marco Rubio, dijo a los periodistas en San Salvador, que ahora era el jefe interino de USAID, llamó a la agencia "totalmente indiferente" y acusó a su personal de ser "renuente a responder preguntas simples" sobre los programas.

"Si vas a misión tras misión y embajada tras embajada alrededor del mundo, a menudo encontrarás que, en muchos casos, USAID está involucrada en programas que van en contra de lo que estamos tratando de hacer en nuestra estrategia nacional con ese país o con esa región. Eso no puede continuar", dijo Rubio.

Informó al Congreso en una carta sobre la inminente reorganización de la agencia, diciendo que algunas partes de USAID podrían ser absorbidas por el Departamento de Estado y el resto podría ser abolido.

En el año fiscal 2023, Estados Unidos distribuyó, en parte a través de USAID, 72 mil millones en ayuda mundial en todo, desde salud de la mujer en zonas de conflicto hasta acceso a agua potable, tratamientos contra el VIH/SIDA, seguridad energética y trabajo contra la corrupción. Proporcionó el 42% de toda la ayuda humanitaria registrada por las Naciones Unidas en 2024. Sin embargo, es menos del 1% de su presupuesto total.

El Departamento de Estado emitió directivas de paralización de trabajos a nivel mundial, después de la orden de congelación de Trump, con la excepción de la asistencia alimentaria de emergencia. Los expertos advirtieron que la medida corre el riesgo de matar a personas.

Desde entonces, docenas de empleados de carrera de USAID han sido puestos en licencia. Tres fuentes familiarizadas con el asunto dijeron a Reuters que los contratistas de servicios personales de USAID, que llevan a cabo la mayor parte del trabajo en la oficina de ayuda humanitaria de la agencia, también han sido bloqueados de sus cuentas gubernamentales.

"Sin los PSC, ya no existe funcionalmente una Oficina de Asistencia Humanitaria en USAID. Las exenciones del secretario de Estado Rubio, para la asistencia alimentaria de emergencia y otra ayuda urgente, son una cortina de humo y una farsa si no hay nadie que haga que los premios se lleven a cabo", dijo un funcionario de USAID. 

-Con información de Proceso