Tijuana

TIJUANA.- Las altas temperaturas del verano favorecen la presencia de garrapatas y con ello el incremento de casos de rickettsia en perros, enfermedad que puede avanzar de manera silenciosa y llegar a provocar daños severos en órganos vitales, advirtió Juan Esteban Domínguez, Presidente del Colegio de Médicos Veterinarios de Tijuana.

El especialista señaló que en su consulta realizan alrededor de 4 pruebas diarias para detectar distintos tipos de rickettsias en perros, de las cuales, dijo, al menos 3 suelen resultar positivas.

Incluso, estimó que de unas 40 pruebas efectuadas durante una semana, alrededor de 35 han resultado positivas, incluyendo casos de perros que permanecen habitualmente dentro de sus hogares.

Domínguez explicó que los primeros signos pueden confundirse con una enfermedad respiratoria fuerte, pues los animales suelen presentar depresión, pérdida de peso, disminución del apetito y anemia, esta última identificable en ocasiones por la coloración blanquecina de las encías, cuando deberían tener un tono rosado.

La enfermedad se transmite mediante la picadura de garrapatas y, al afectar la sangre, puede repercutir en distintos órganos, incluidos riñones, hígado y cerebro. En casos graves, agregó, algunos perros pueden presentar convulsiones.

El veterinario señaló que también pueden aparecer petequias, pequeñas manchas rojizas en la piel que suelen ser difíciles de detectar debido al pelaje del animal y que pueden observarse con mayor facilidad en zonas con poco pelo, como el abdomen.

Advirtió que la rickettsia puede ser potencialmente mortal si no recibe tratamiento, ya que puede provocar daños severos en órganos y un deterioro progresivo de la condición física del perro.

Explicó que la enfermedad puede avanzar lentamente, por lo que cuando los propietarios detectan los síntomas el padecimiento puede encontrarse ya en una etapa avanzada, haciendo que el tratamiento sea más prolongado, costoso y riesgoso.

El protocolo médico depende de la gravedad del paciente y puede incluir medicamentos inyectados y vía oral durante aproximadamente 45 días, aunque algunos perros requieren tratamiento durante dos meses o más. En los casos más severos incluso pueden necesitar transfusiones de sangre.

Domínguez aclaró que cualquier perro puede contraer la enfermedad, incluso aquellos que permanecen dentro de casa, pues basta con que una garrapata tenga contacto con el animal para transmitirla.

Por ello, recomendó mantener medidas permanentes de prevención, tanto en las mascotas como en los espacios donde habitan.

Entre las alternativas mencionó la fumigación periódica de las viviendas con productos específicos contra garrapatas, además de utilizar en los perros productos veterinarios como tabletas, ampolletas o collares destinados a prevenir la infestación.

El especialista subrayó que la prevención debe mantenerse incluso en perros que no salen de casa, debido a que una garrapata puede ingresar al domicilio y posteriormente picar a la mascota.